Le esperienze eseguite da Macedonio Melloni sul suo banco sono tutte tese a dimostrare una relazione tra luce e calore per cogliere un’intima connessione alla base del loro comportamento, e quindi della loro natura. Melloni cioè intuisce la comune origine di tali fenomeni riuscendo, in questo modo, a estendere i principi noti e verificati validi per la luce al calore, con particolare successo per quanto riguarda il passaggio di esso tramite mezzi solidi trasparenti o semitrasparenti.